Oakley ble etablert i California, USA, i 1975 av Jim Jannard. Selskapet fikk navn etter Jannards engelske setterhund, Oakley. I starten solgte selskapet motorsykkelgrep kalt «The Oakley Grip», som ble brukt på motocross-arrangementer. Grepet var laget av et unikt materiale kalt Unobtanium, som Jannard senere fikk patent på. Materialet hadde en spesiell egenskap: det ga bedre grep når det ble fuktig. Derfor ble det raskt populært blant motorsportutøvere som trengte stabilt utstyr under krevende forhold. Fem år etter etableringen begynte Oakley å utvikle solbriller.

Etter hvert utvidet selskapet sortimentet til også å inkludere optiske briller, skibriller og annet sportsutstyr. Oakley ble raskt kjent for sin innovative tilnærming til design og teknologi, spesielt innen sportsbriller. Den dag i dag brukes materialet Unobtanium fortsatt i mange av Oakleys briller, blant annet i neseputer og øresokker. Dermed sitter brillene bedre på plass, selv under aktivitet og svette. I dag er Oakley et av verdens mest anerkjente merker innen sportsoptikk. Merket samarbeider tett med profesjonelle idrettsutøvere for å utvikle produkter som gir optimal komfort, beskyttelse og ytelse. Resultatet er briller som kombinerer avansert teknologi med et karakteristisk og moderne design.